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从轻处罚与减轻处罚主要在量刑幅度、适用条件上存在区别。从轻处罚是在法定刑的幅度内判处相对较轻的刑罚，而减轻处罚是在法定刑以下判处刑罚。
二者的定义不同。从轻处罚是指在法定刑的限度以内判处刑罚。例如，某罪的法定刑是3年以上10年以下有期徒刑，从轻处罚就是在这个3年到10年的幅度内，判处相对较轻的刑期，可能是3年、4年等。而减轻处罚是指在法定刑以下判处刑罚。若上述例子适用减轻处罚，就会判处低于3年有期徒刑的刑罚，如2年、1年等。
适用的条件不同。从轻处罚的情节通常是犯罪嫌疑人或被告人具有一些可以酌情从轻的情形，比如犯罪后自首、立功、坦白、初犯、偶犯等。这些情节表明犯罪人的人身危险性相对较小，或者其犯罪行为的社会危害性有所降低，因此可以在法定刑幅度内从轻处罚。而减轻处罚的适用条件更为严格，一般需要有法律明确规定的减轻处罚情节，比如犯罪后有重大立功表现、犯罪人是限制行为能力的精神病人、犯罪预备、犯罪未遂、犯罪中止等。
二者对法官的自由裁量权限制程度不同。从轻处罚时，法官只能在法定刑幅度内进行裁量，受到法定刑的严格限制。而减轻处罚虽然也是在法律规定的情节下进行，但由于突破了法定刑的下限，所以法律对其适用有更严格的程序和条件要求，防止法官滥用自由裁量权。
最后，在司法实践中的影响不同。从轻处罚只是在法定幅度内微调刑罚，对犯罪行为的定性和法定刑框架没有改变。而减轻处罚会使刑罚明显低于原本的法定刑幅度，对犯罪人的处罚更为宽大，体现了法律在特殊情况下对犯罪人更为宽容的态度。
法律依据：
《中华人民共和国刑法》 第六十二条
犯罪分子具有本法规定的从重处罚、从轻处罚情节的，应当在法定刑的限度以内判处刑罚。
《中华人民共和国刑法》 第六十三条
犯罪分子具有本法规定的减轻处罚情节的，应当在法定刑以下判处刑罚；本法规定有数个量刑幅度的，应当在法定量刑幅度的下一个量刑幅度内判处刑罚。
犯罪分子虽然不具有本法规定的减轻处罚情节，但是根据案件的特殊情况，经最高人民法院核准，也可以在法定刑以下判处刑罚。
