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欠房租被起诉后，应立即积极应诉，主动与房东沟通协商还款计划，准备相关证据和答辩材料，按时参与庭审，争取调解或法院酌情判决，避免因缺席或消极应对导致败诉及强制执行后果。
一、及时应诉并主动沟通
收到法院传票和起诉状副本后，需在法定答辩期内（通常为15日）提交答辩状。无论是否有能力全额支付欠款，均需第一时间联系房东或其代理人，说明自身经济状况，表达还款意愿，尝试协商分期支付、延期履行或减免部分违约金。协商达成一致后，可请求房东撤诉或由法院出具调解书，避免进入强制执行程序。
二、准备证据与答辩材料
梳理与案件相关的证据，包括但不限于：1. 租赁合同（明确租金标准、支付期限、违约责任等条款）；2. 已支付房租的转账记录、收据；3. 证明自身经济困难的材料（如收入证明、医疗单据、失业证明等）；4. 若房屋存在质量问题（如漏水、设施损坏影响居住），需提供照片、维修记录、沟通记录等证据，主张减免部分房租或抗辩房东未履行维修义务。答辩状需围绕租金金额、拖欠原因、还款能力等核心内容，条理清晰地陈述事实，避免情绪化表述。
三、参与庭审与调解程序
庭审时需准时到庭，携带身份证、证据原件及复印件。法庭调查阶段需如实回答法官提问，出示证据并说明来源；法庭辩论阶段可针对房东的诉讼请求（如租金、违约金、诉讼费等）提出异议，例如违约金过高可请求法院依法调减（参考《民法典》第五百八十五条）。法院通常会组织调解，此时应根据自身实际情况提出合理的还款方案（如分期支付期限、每期金额），争取达成调解协议。调解书与判决书具有同等法律效力，需严格按协议履行。
四、履行判决义务与后续处理
若调解不成，法院将依法判决。判决生效后，需在指定期限内履行支付义务。确无履行能力的，可向法院申请暂缓执行或分期执行，但需提供充分证据并经债权人同意。拒不履行判决可能导致被列入失信被执行人名单，限制高消费、影响征信记录，甚至面临账户冻结、财产查封等强制执行措施。若对判决不服，可在收到判决书之日起15日内向上一级法院提起上诉。
五、注意事项
1. 避免逃避诉讼：缺席判决将直接支持原告诉求，丧失抗辩权利；2. 保留所有沟通记录：与房东的协商过程（短信、微信、邮件等）可作为证明还款意愿的辅助证据；3. 关注诉讼时效：若房东主张的部分租金已超过3年诉讼时效，可在答辩中提出时效抗辩；4. 咨询专业律师：复杂案件（如涉及房屋质量纠纷、违约金争议）建议委托律师代理，提升抗辩效果。
通过积极应对、理性协商和合法抗辩，可最大限度降低法律风险，维护自身权益。即使暂时无力偿还，也需通过法律程序争取缓冲时间，避免矛盾激化。
法律依据：
《中华人民共和国民事诉讼法》 第一百二十八条
人民法院应当在立案之日起五日内将起诉状副本发送被告，被告应当在收到之日起十五日内提出答辩状。答辩状应当记明被告的姓名、性别、年龄、民族、职业、工作单位、住所、联系方式；法人或者其他组织的名称、住所和法定代表人或者主要负责人的姓名、职务、联系方式。人民法院应当在收到答辩状之日起五日内将答辩状副本发送原告。
被告不提出答辩状的，不影响人民法院审理。
