行政处罚是指行政机关依法对违反行政管理秩序的公民、法人或者其他组织,以减损权益或者增加义务的方式予以惩戒的行为。
行政处罚在维护社会秩序、保障公共利益等方面发挥着重要作用。从其定义来看,它具有以下几个关键特征。
实施主体是行政机关。这是行政处罚区别于其他惩戒行为的重要特征之一。行政机关是依法行使国家行政职权,组织和管理国家行政事务的机关,只有行政机关才有权力实施行政处罚。例如,市场监督管理部门可以对违反市场监管规定的企业进行处罚,税务部门可以对偷税漏税的纳税人进行处罚。
处罚对象是违反行政管理秩序的公民、法人或者其他组织。行政管理秩序是国家为了保障社会公共利益和正常的社会生活而制定的一系列规则和制度。当公民、法人或其他组织违反这些规则时,就可能面临行政处罚。比如,企业超标排放污染物,违反了环保行政管理秩序,环保部门就可以对其进行处罚;个人在公共场所吸烟,违反了公共场所管理秩序,相关部门可以对其进行罚款等处罚。
处罚方式是以减损权益或者增加义务的方式予以惩戒。减损权益包括警告、罚款、没收违法所得、吊销许可证件等。警告是对违法行为人的一种谴责和告诫;罚款是强制违法行为人缴纳一定数额的金钱;没收违法所得是将违法行为人通过违法手段获得的经济利益收归国有;吊销许可证件则是剥夺违法行为人从事特定活动的资格。增加义务则可能表现为责令停产停业、责令限期改正等。责令停产停业是要求违法行为人停止生产经营活动,进行整改;责令限期改正是要求违法行为人在规定的时间内纠正其违法行为。
行政处罚有着严格的程序规定,必须遵循公正、公开的原则,保障当事人的合法权益。当事人在面临行政处罚时,享有陈述、申辩、听证等权利。行政处罚的目的不仅是对违法行为进行惩戒,更重要的是教育公民、法人和其他组织自觉遵守法律法规,维护社会秩序和公共利益。

法律依据:
《中华人民共和国行政处罚法》 第二条
行政处罚是指行政机关依法对违反行政管理秩序的公民、法人或者其他组织,以减损权益或者增加义务的方式予以惩戒的行为。
《中华人民共和国行政处罚法》 第九条
行政处罚的种类:
(一)警告、通报批评;
(二)罚款、没收违法所得、没收非法财物;
(三)暂扣许可证件、降低资质等级、吊销许可证件;
(四)限制开展生产经营活动、责令停产停业、责令关闭、限制从业;
(五)行政拘留;
(六)法律、行政法规规定的其他行政处罚。